Piping

Au fur et à mesure que Tazouille dépeignait les terres d'Alidhan, Piping sentait le poids sur les épaules de son compagnon s’alourdir. Sur les siennes aussi, car qui eut cru que les choses pouvaient se dégrader ainsi ? Elle, elle se souvenait d’une époque glorieuse où les exilés se battaient fièrement contre l’adversité, où leur rang, resserrés et forts, comptaient les plus grands guerriers de ce monde. Lorsqu'elle était partie, certes la bataille n’était pas terminée mais elle croyait dur comme fer que le plus gros du chemin avait été parcouru, que ce qui restait ne serait qu’une broutille pour tous ces hommes et ces femmes qui tenaient haut l’étendard de Kaldrass. Et maintenant… Que restait-il de tout ça ? A quoi avait servi tout le sang versé quelques années auparavant ?

Rien ne paraissait sur le visage de la magicienne, comme d’habitude. Elle avait cette faculté étrange de toujours arborer une façade lisse, presque courtoise, au travers de laquelle ne transparaissait jamais aucune émotion. Cela ne voulait pas dire pour autant qu’elle ne ressentait rien, au contraire. Derrière la façade, son sang bouillonnait, de rage, de colère et de tristesse. De fierté aussi parce que parmi ceux qui continuaient à se battre, il y avait Taz' et qu’elle était fière d’avoir été sa baronne un jour, il y a bien longtemps.

Elle prit le bonbon que lui tendait Taz', le glissa dans sa besace et croqua de nouveau dans la pomme qu’il lui avait donnée un peu plus tôt avant de jeter le trognon un peu plus loin.

« On dirait que je reviens au pire moment… Mais qu’importe, je ne suis pas revenue pour chasser sagement pendant que le monde se meurt. Ceux qui sont partis ont eu tort, ils ont oublié que d’autres ont versés leur sang pour défendre ce qu’eux ont lâchement abandonné…  »

Elle poussa un soupir, léger, mais peut-être un peu trop fort pour que son compagnon ne l’entende pas. Puis, lorsqu'elle vit les traits tirés, usés de Taz', elle posa machinalement la main sur son épaule. Ça n’était pas dans leurs habitudes, mais après tout, les temps avaient changé eux aussi.

L'Histoire est ainsi faite, Taz', qu'elle se répète inlassablement. Si aujourd'hui, les exilés traversent une mauvaise passe, bientôt, sans doute, ils retrouveront leur gloire d'antan et alors les gens sauront que tu as œuvré à cette cause, que cette gloire retrouvée te doit beaucoup, à toi et à ceux qui se battent aujourd'hui à tes côtés.
Le tout, c’est de ne pas s’user avant l’heure, de parvenir à trouver dans le quotidien, un peu de consolation, un peu de bonheur, même si cela n’équivaut en rien à la satisfaction de la victoire.

Et ce faisant, nous devons œuvrer à ce que le cycle s’inverse, à ce que peu à peu notre cause redevienne prépondérante… Kaldrass n’est plus, mais Kaldrass doit demeurer dans le cœur de chacun… Et nous devons porter haut ses couleurs, quelles que soient les railleries…

Piping leva la tête vers le corbeau qui venait de se poser sur une branche au-dessus d’eux. Etait-il le signe annonciateur d’un destin funeste ? Ou bien n’était-ce qu’une coïncidence malheureuse ?

Et je serais là pour t’aider Taz’… Tu peux compter sur moi, comme au bon vieux temps…

Le léger soupir, à peine perceptible, la main sur l'épaule. Les signes ne trompaient pas. Ses mots avaient touchés Piping. Malgrè ses habitudes des combats et sa longue route la magicienne sentait déjà le poids des difficultés à venir et des dures batailles.

Ses mots étaient réconfortant. Mais elle pensait que j'étais encore investi auprès des exilés. Que je faisais toujours parti de ceux qui s'investissent, proposent et motivent. De ceux, toujours debout, que rien ne fait faiblir, ne fait douter. De ceux qui sont comme les phares qu'on allume à l'entrée des ports. Que nulle tempète ne peut bouger et qui sert de repère à tous. A la fois, une lueur d'espoir, un chemin à suivre et l'annonce d'un futur heureux.

Peut être avais je été tout ça, peut être que les gens me voyaient ainsi. Mais au fond je n'étais qu'un archer comme les autres. A peine un peu plus de verve et la volonté de faire triompher une certaine justice et des valeurs, les valeurs de Kaldrass.

Comment faire pour lui dire la vérité sans la décevoir. Lui faire comprendre que même si je continuais le combat, je n'étais plus qu'un archer comme les autres. Que j'avais abandonné stratégie et politique pour que d'autres plus jeunes, plus fougueux prennent le relai.

Tazouille, bougea doucement, il prit une inspiration avant de déclarer
Le combat continue, et je serai toujours là. Mais l'usure de beaucoup semble contagieuse. Avec les Gardiens Errants, nous avons décidé de nous recentrer sur l'essentiel. Nous poursuivons la lutte, mais nous ne sommes plus les fers de lance. Nous sommes redevenus des combattants anonymes. Nous espèrons qu'un leader charismatique reprenne les rennes et remotive les troupes. En attendant, nous combattons avec toujours autant d'acharnement.

Ca me fait plaisir de te voir revenir au combat, toutes les bonnes volontés sont bonnes à prendre.

Il se leva. Cette discussion l'avait tout chamboulé. Il fallait bouger, faire quelque chose. Ne pas rester là à ruminer des sombres pensées. Les pensées c'est pour les érudits et les nobles. Il n'était ni l'un, ni l'autre. Il était un homme d'action. Il fallait que sa bouge. Fini la minute nostalgie, on tire un trait et on passe à autre chose.

Bon on ne va pas rester là toute la journée? La pluie c'est arrêtée, mais l'humidité ne doit pas être bonne pour tes parchemins. Les GE se sont installés à Kalaegan une bourgade au nord est de Fuisserage, si tu le souhaites, tu peux venir. On te trouvera une chambre et de quoi te restaurer, par ailleurs, il y a toujours un bon feu dans la cheminée.

La jeune femme, car c’en était encore une, écouta sagement les propos de Taz'. Elle comprenait ce qu’il voulait lui dire, elle comprenait qu’il soit un archer comme les autres. A ses yeux à elle, les héros n’étaient jamais ceux qui s’affichaient comme tels mais ceux qui agissaient comme tels, pas forcément de manière probante, non, mais de sorte qu’ils ne dérogeaient jamais à leurs valeurs. Taz' était donc une sorte de héros du quotidien, un archer « comme les autres » qui menaient ses propres batailles sans oublier les valeurs qui étaient les siennes et celles de Kaldrass. Elle faillit le lui dire, mais elle préféra se taire, cette vision-là des choses ne regardait qu’elle.

Elle se leva en même temps que lui, tangua légèrement, la tête un peu lourde mais reprit rapidement son équilibre et sourit, presque machinalement. La fatigue qu’elle ressentait était apaisante, c’était le contrecoup de plusieurs journées de marche intensive pour regagner Fuisserage, le signe aussi que son corps aussi reconnaissait la terre de ses origines. Durant ses années d’exil, elle n’avait jamais ressenti de telle fatigue, une fatigue sereine qui enveloppait à la fois ses muscles et son esprit.

Ne t’en fais pas pour mes parchemins, je les ai tous abandonnés en chemin et je n’ai pas eu le temps de m’y consacrer davantage. La route n’est pas un endroit pour écrire.

Elle rabattit la capuche sur ses cheveux aux reflets roux et emboita le pas de Tazouille. A peine arrivée chez elle qu’elle repartait déjà ; Kalaegan ne lui évoquait rien mais si c’était là que demeurait son ami, elle le suivrait sans rechigner. Intérieurement, elle savait déjà qu’elle refuserait qu’on lui offre le souper et le coucher. Son souper était déjà dans sa besace, prêt à être doré à la broche, et le coucher… Après tant d’années au grand air, elle ne supporterait pas d’être enfermée dans une chambre, allongée sur un lit, un vrai lit avec des draps propres. Mais elle se tut, une fois de plus, car elle ne voulait pas vexer son hôte.

Le chemin jusqu’à la demeure des Gardiens Errants lui parut bien court en comparaison de celui qu’elle avait parcouru jusqu’à présent. Ni elle, ni Taz’ ne parlèrent, Piping perçut pourtant le léger changement sur le visage de l’archer lorsqu’ils arrivèrent à destination. Il était chez lui, et cela se sentait.

Elle fut la première à briser le silence :
Je suis sensée reconnaître certaines personnes ici ? Car j’ai bien peur de ne pas pouvoir mettre les bons noms sur les bons visages. Avec le temps tu sais… les souvenir s’effacent.

Lorsqu'ils arrivèrent aux abords de la cité, la tension nerveuse, diminua dans le corps de Tazouille. Il rentrait chez lui. Un peu de paix. Il allait pouvoir enfin se reposer auprès d'un bon feu de bois. Auprès de cette chère cheminée dans laquelle un feu brulait toujours, été comme hiver.

Il était perdu dans ses pensées, lorsqu'il entendit Piping parler. Il fallut un peu de temps avant de comprendre les mots qui avaient été prononcés. Alors que, les voiles de ses pensées se déchiraient, une réponse cohérente pris forme dans son esprit.

Non !
La réponse était un peu brusque. Aussi brusque que la sortie de sa rêverie. Il se rattrapa rapidement.
Non, je ne pense pas que tu connaisses réellement du monde chez les GE. Tu as probablement dût croiser l'un ou l'autre pendant des batailles épiques, comme Pimala, Asano ou Mino. Mais Mino est mort depuis des années, Pimala et Asano ont toujours été discret. Ca c'est pour les vieux GE. Pour les plus jeunes, enfin ceux qui nous ont rejoint plus récemment devrais je dire. Tu en as probablement croisé un ou 2 sur des champs de bataille, mais je ne suis pas sûr que leurs noms te parlent.
Les anciens Whites Warriors ont tous été décimés ou presque. Beaucoup sont partis chez les libertys (Linda, Phil le samouraï, Basal), mais vivent en reclus et on ne les voit presque plus. Boyy est parti chez les rouges puis a fini par devenir brigand. Il brigande un peu, mais se fait rare aussi et tant mieux pour lui.

Donc non je ne pense pas que tu connaisses grand monde chez les GE. Tu verras, notre groupe est hétéroclite, mais dans l'ensemble ce sont des personnes agréables et sur qui ont peut compter. Et vu les temps qui courent, c'est déjà un luxe.

Tout en disant ces paroles, il s'était approché de la poterne. Elle paraissait vide. Mais il le savait, elle ne l'était pas. Il y avait des gardes qui veillaient et les glyphes, posés par les magiciens, étaient là aussi pour la garder. D'un geste habile, il actionna, un levier caché derrière une pierre, adressa un signe discret à la tour ouest et s'approcha de la serrure de la poterne.
Il n'utilisa pas de clé pour ouvrir la porte. Comment la porte s'ouvrait devait rester un mystère pour toute personne qui n'était pas de la guilde. Ce n'était pas un manque de confiance, c'était ainsi, c'était une règle de sécurité. Les invités, devaient se faire anoncer à la poterne pour entrer.
Une fois dans les murs, Tazouille regarda la cité. Il aimait ce mélange de simplicité et d'efficacité. Il dirigea la jeune magicienne à travers la place forte, puis entra dans un batiment. Et se dirigea dans la pénombre, il connaissait les chemins par coeur. Il lui fallut quelques minutes avant de réaliser que sa camarade n'avait pas la même connaissance des lieux. Il attrapa une lanterne sur un mur l'alluma pour créer un peu de lumière et poursuivi son chemin en silence.

Il entra dans une salle. Elle était grande et vaste, avec des zones pleines de lumières. De vastes tables entourées de chaises ou de bancs. Sur les murs il y avait les armoiries de Kaldrass frappées du sceau des GE, un G et un E de sur l'argent du blason. La pièce était propre et une certaine puissance, mêlée de fraternité se dégageait de la pièce.
La pièce était vide. Sur le mur nord une cheminée ronflait et un feu couvait à l'intérieur. Sur la gauche de la cheminée, était un coin sombre ou se trouvait une table ainsi qu'une unique chaise qui se trouvait entre la table et le mur et faisait face au mur. La table était située à l'opposé de la porte par laquelle ils étaient entrés et faisait face à une autre porte donnant aux quartiers des GE.
Sur le mur sud un grand bar, barrait l'accès à des bariques et aux portes menant aux cuisines. Au dessus du bar, il y avait une coursive. Elle n'était accessible que par une petite échelle située à proximité de la porte donnant l'accès aux quartiers des GE.

Installe toi ou tu le souhaites, tu es ici dans notre salle à vivre, taverne. Y a pas grand monde pour le moment, mais je pense que tu risques d'en voir quelques uns rappliquer dans pas longtemps.

Tazouille, sauta par dessus le bar d'un mouvement leste. Le carquois de l'archer effleura à peine le comptoir. Il attrapa 2 choppines en bois. Il en remplit une d'un petit tonnelet, puis rempli l'outre qu'il portait dans sa besace.

Je prends un hydromel. Tu as envie de quoi?

Alors que Tazouille servait un verre à Piping, il entendit la voix de Chiwa chan. Elle était comme à son habitude acharnée, limite enragée.
Le fait que Piping se lève et marche vers elle n'était pas de bonne augure. Pour tout dire ça devait même être la pire idée qu'ait eu la magicienne depuis longtemps. Bien que rien ne se passait, Tazouille sentait la tension monter d'un cran. Hamster resserait subreptissement les mains sur sa hache. Piping avait surement un sort pour se défendre, mais il fallait agir et vite. Chiwa chan n'était pas connue pour sa patience envers les inconnus et il aimerait, dans la mesure du possible, éviter que son amie, presque sa fille, essaye de trancher dans le lard de sa veille amie la magicienne et que la magicienne parylise sa petite barbare.

Sans lever les yeux de ce qu'il faisait il lança d'une voix forte et autoritaire qui ne laissait aucun doute.

Calme Chiwa, c'est une amie... Interdiction de taper.
Piping assied toi je te prie. Le temps que notre amie Barbare du nom de Chiwa Chan fasse connaissance.

Chiwa, je te sers quoi?

Normalement, cette intervention devrait calmerle jeu. En espérant que les 2 suivent les consignes qu'il venait de lancer.

[Je sais pas comment ça se fait... C'est surtout que je peux même pas éditer mon message!]

Le ton ferme et autoritaire de Taz' ne laissait aucun doute, mieux valait agir comme il l’indiquait. Intérieurement Piping se sentit mal à l’aise, elle n’avait manifestement pas pris la bonne décision. Mais qu’aurait-elle du faire ? Se réfugier dans les jupes de Taz' ? Ne pas broncher ? S’excuser ? Elle ne savait plus… Si cette barbare était arrivée jusqu'ici c’était sans doute une « amie » et elle aurait dû la percevoir de la même façon. Cette place forte n’était pas un moulin à vent, si ?
La magicienne soupire doucement. Elle avait passé trop de temps loin des hommes et la vie en société lui était presque devenue étrangère. Elle prit la chopine que Tazouille avait posée sur la table et plongea le nez dedans. Oui, elle aurait bien aimé disparaître à cet instant précis.
Désolée Taz'…

L’hydromel finit rapidement dans son gosier, trop rapidement sans doute parce qu’elle n’avait plus l’habitude de boire. Mais au moins l’alcool réchauffa ses entrailles, ses joues aussi, et lui redonna un peu de courage pour affronter la petite barbare.

Je m’appelle Piping, comme je vous l’ai déjà dit. Désolée d’envahir votre espace, je ne souhaite pas m’imposer ici, Taz' m’a simplement invité et je l’ai suivi. Ne vous en faites pas, je ne resterais sans doute pas longtemps…
Elle avait la mine un peu penaude mais essayait de le cacher tant bien que mal. Elle détestait se justifier, tout comme elle détestait raconter sa vie. Concrètement, elle savait que Chiwa attendait bien davantage de sa réponse mais elle n’avait pas envie de s’étaler plus que cela. Tazouille raconterait les détails, elle se contenterait du strict nécessaire.

Soudain, Piping sentit un regard dans son dos. Un autre barbare près à lui sauter dessus ? Elle se retourna doucement, et ses yeux s’écarquillèrent. Jamais au grand jamais elle n’aurait cru revoir la personne qui se tenait sous l’arche de l’entrée…
Grimpow ?! C’est toi ?!

Un large sourire éclaira son visage, ses yeux se mirent à briller. Cela faisait trop d’émotions d’un coup, et elle essuya du revers de sa manche la larme qui faillit couler le long de sa joue. Après toutes ces années de solitude, revoir autant de visages familiers lui réchauffait le cœur à outrance. A ce rythme-là, ça plus la fatigue, elle allait finir par tourner de l’œil !

Tazouille apperçu le léger tressaillement de Piping. Il avait du la blesser. Ce n'était pas le but, mais il fallait agir vite. Avec Chiwa tout était toujours possible.

Alors que Piping se rassayait il la regarda et lui sourit.

Ne soit pas désolée. Tu n'as pas fait d'erreur. Mais comment dire..... Notre Chiwa a souvent des réactions.... épidermiques envers les étrangers. Du coup elle risquait de te saluer à coup de hache et ça aurait fait un peu chiffon, même si je me doute que tu as probablement dans ta manche quelques moyens de défense.

Il fixa attentivement les réactions de son amie. Elle ne bronchait pas, comme à son habitude. Mais quel pouvait être la tempête qu'il y avait sous cette chevelure rousse.
Il reprit.

Chiwa peut être joviale comme un vrai hamster, mais elle aussi son coté barbare... Je tape et on discute après.... Si on a le temps.
Je préfère que tu voies le bon coté pour commencer. Le coté barbare c'est mieux de l'avoir en forto avec soi, plutôt que contre soi.

Voyant que les autres faisaient mouvement vers la table il se leva et marcha vers le bar.

Je vous sers quoi?

Piping sourit doucement à Taz’, manifestement il essayait de la réconforter et elle lui en était reconnaissante. Puis comme il s’adressait aux autres et que la petite barbare pressait Grimpow de se joindre à eux, Piping relâcha un peu la tension de ses épaules. Même si elle n’était pas à proprement parler « chez elle », elle se sentait mieux, presque bien, entourée par quelques-unes des rares personnes qui lui avaient manquées.

J’voudrais bien une autre chopine d’hydromel… Taz’, si ça ne te dérange pas.


Voyant que Chiwa se posait des questions, elle s’autorisa même à lui donner quelques explications.
Ne soyez pas étonnée si ces gens me sont familiers, il fut un temps où Taz et moi faisions partis de la même guilde. Grimpow était l’un de nos alliés et amis…

Et elle finit par se tourner vers ce dernier, à la fois émue et excitée :
Alors? Comment vas-tu? Que deviens-tu? Comment vont les Liberty? Racontes-moi! Tu as des nouvelles de Milos? De Grimmolds?

Piping fit un peu de place sur son banc pour laisser Tazouille s'asseoir à côté d’eux et elle fixa de nouveau Grimp’ de son œil unique.